Bali amenazó con destruir a los dioses e intentó proclamarse soberano del mundo.
Ante tal amenaza, Vishnú adoptó la forma de un brahma enano, llamado Vamana-Avatara, y le pidió al gigante todo el terreno que pudiera cubrir con tres de sus pasos, a lo cual Bali accedió.
Así, Vishnú cobrando repentinamente un tamaño colosal, cubrió la tierra con uno sólo de sus pasos, con el otro paso cubrió la distancia que hay entre la tierra y el cielo. Con el tercero y último de sus pasos iba a llegar a los veintiocho infiernos y fue en ese momento cuando Bali le reconoció como Dios supremo y le adoró.
Vishnú le dejó ser soberano de las regiones subterráneas infernales o "reino de las patatas".
En la mitología hindú, Bali representa el espíritu del mal arrojado al abismo por Vishnú y viene a la tierra una vez al año para ejercer su poder maléfico sobre los hombres.
